Biogas from faeces

In one application of the Ecological Sanitation (EcoSan) strategy, concentrated black-water (faeces and water) is processed to generate biogas for cooking meals to feed over 1,000 students staying in two rural secondary school hostels in Kuching Division.


one application of the Ecological Sanitation (EcoSan) strategy, concentrated black-water (faeces and water) is processed to generate biogas for cooking meals to feed over 1,000 students staying in two rural secondary school hostels in Kuching Division.
IT may not conjure up the most pleasing of images but a technology under the Ecological Sanitation (EcoSan) concept has been developed in Sarawak to produce biogas from human waste for the purpose of cooking.


In one application of the Ecological Sanitation (EcoSan) strategy, concentrated black-water (faeces and water) is processed to generate biogas for cooking meals to feed over 1,000 students staying in two rural secondary school hostels in Kuching Division.

State environment advisor Datuk Dr James Dawos Mamit said a research team from Universiti Malaysia Sarawak (Unimas), led by him and Professor Lau Seng, has established EcoSan systems in two local rural secondary schools — SMK Padawan, about 50km south of Kuching City and SMK Tebakang, about 80km southeast of Kuching City.

“These are our pilot projects and the first in Malaysia so far,” he added.

According to Dawos, an EcoSan concept looks at the entire system, consisting of social and natural components in consideration of spatial and temporal material flows.

In practice, a frequently applied EcoSan strategy is to separate faeces, urine and grey water, thereby minimising the volume of valuable drinking water needed to flush away excreta.

It enables an almost complete recovery of all nutrients, trace elements and energy contained in household wastewater and organic waste, and their application to any array of uses.

He said an essential step in the process is the appropriate treatment and handling of materials during the entire treatment and re-use process to ensure sufficient sanitisation of the excrement and the protection of public health.

Dawos, who is Mambong MP, revealed the projects in the two schools had modified toilets to accommodate one flushing a day to reduce water usage and make the black-water more concentrated for better production of biogas.

According to him, the model of Closed-Canal Toilet (CCT) generates only about 500 litres of black-water (faeces and water) a day from about 150 students where as in normal household flush toilets in Malaysia, the volume of black-water generated is about 20 litres per person per day.

“The CCT system is able to reduce water usage by about 12 to16 litres per person per day or 20 to 40 per cent less.

“This process entails three benefits — substantial saving of water, reduction in wastewater quantity and allowing the concentrated wastewater to generate biogas.”

Dawos said the biogas reactor, also known as digester, is a dome-shaped device, constructed at SMK Padawan from bricks with a capacity of 30 cubic metres while in SMK Tebakang, two reactors of similar capacity are constructed.

He explained the reactors received the black-water from the CCT and initiate the anaerobic digestion of the organic matter.

Since the black-water was still too low in organic matter, he said, the addition of the organic matter from food waste and spent cooking-oil and grease made the process more efficient.

The methane-rich gas produced is used for supplementing Liquefied Petroleum Gas (LPG) in the school kitchen, he added.

It is estimated that 500 litres of black-water a day from 150 students in SMK Padawan can produce about 70 cubic metres of biogas.

In SMK Tebakang, 300 students can generate about 135 cubic metres of biogas daily. It is estimated that both schools can save about RM1,750 to RM2,100 per month from reduction in the use of LPG.

Dawos said EcoSan released digested organic waste from the biogas reactor to the expansion chamber free of foul odour.

This process, he added, provided three benefits — efficient treatment of black-water, production of biogas for cooking and treatment of solid kitchen wastes.

He explained that sludge released from the biogas reactor was retained initially in the expansion chamber and then discharged into a sand filter where the remaining undigestable solids are separated from the liquid and where drying under direct sunlight takes place.

Drying kills most of the bacteria as the built-up heat can reach 70 degrees celsius. The liquid portion from the sand filter is collected in a container and is rich in nutrients.

“It is thus suitable for direct use as a liquid fertiliser in the schools’ gardens while the dry sludge is collected from the sand filter, and used as compost mixture, or directly for soil conditioning or mulching material for plants.”

“The benefits derived from this process are production of organic fertiliser from the liquid and solid sludge as well as protection of receiving streams from contamination, thereby preventing eutrophication and providing of better hygiene.”

The project’s total cost at SMK Padawan is about RM210,000 with financial contributions from Rotary Club International (RM140,000) and a federal government grant (RM200,000) while that at SMK Tebakang is about RM280,000 with a financial grant from the state government.

Dawos said total costs of both projects were incurred only in capital expenditure and labour. The remaining sum from the SMK Padawan project is used for further research on the two EcoSan projects.

According to Dawos, the school authorities handle maintenance and management of their systems.

“Maintenance cost is very low. Since the systems in the two schools became operational in November 2007, there hasn’t been any maintenance at all.”

He said the biogas generated daily by EcoSan is used for cooking meals to feed over 1,000 students staying in the schools’ hostels.

“Thus, a saving of RM1,750 to RM2,100 per month from purchasing LPG is proof of EcoSan success in rural Sarawak.”

Dawos pointed out that the exhausted organic waste, used as fertiliser in the school gardens, was another benefit.

“Over the long term, the capital costs of setting up EcoSan will be recouped by savings from LPG.”

He said the most efficient use of biogas is for cooking.

“This gas burns with a blue flame without any odour. It can also help illuminate a house through biogas mantle lamps.”

EcoSan works on the principle that urine and faeces are not simply waste products of the human digestion process but rather, an asset that, if properly managed, can contribute to better health and food production and reduce pollution.

EcoSan latrines store and prepare faeces for use in agriculture by encouraging the formation of humus with the addition of wood ash and/or soil, allowing the application of urine as fertiliser, in case urine is separated, and removing faeces and urine from the immediate environment, thereby contributing to better health.

They are dry systems that make contamination of groundwater extremely unlikely.

BETA bersyukur ke hadrat Ilahi kerana dengan izin dan rahmat dari-Nya juga, Beta dapat berangkat untuk menzahirkan titah sempena Seminar Antarabangsa Legasi Pemikiran Syed Hussein Alatas seterusnya menyempurnakan pelancaran karya-karya terpilih tulisan Allahyarham yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Melayu dan dicetak buat kali ketiga.
Tiga karya tersebut adalah pemerhatian dan kupasan Allahyarham yang menyentuh Mitos Peribumi Malas, Intelektual Masyarakat Membangun dan Rasuah, Sifat, Sebab dan Fungsi.
Seminar ini berlangsung dalam dua persekitaran yang sangat signifikan
Persekitaran pertama: Persekitaran masa bahawa seminar ini diadakan dalam suasana negara akan menyambut ulang tahun kemerdekaan ke-52. “Kemerdekaan” itu mempunyai pelbagai erti dan terdedah kepada pelbagai fahaman.
Zurinah Hassan dalam puisi beliau berjudul Kemerdekaan mengingatkan bahawa ‘kemerdekaan’ bukan sekadar gegak gempita menurunkan Union Jack atau setiap 31 Ogos dengan perbarisan raksasa dan kibaran bendera pada tiang tertinggi di dunia.
‘Kemerdekaan’ itu sewajarnya mengingatkan warga kepada nama-nama Dol Said, Maharaja Lela, Pandak Endut, Dato’ Sagor, Ngah Jabur, Bahaman, Tuk Gajah, Mat Kilau, Tuk Janggut, Tunku Kudin dan ratusan patriot tak bernama, bermandi darah bergadai nyawa untuk membayar harga yang termahal, harga kemerdekaan negara.
‘Kemerdekaan’ itu sangat besar pengertiannya dalam pemikiran, pendirian dan amalan harian Syed Hussein Alatas kerana Syed Hussein itu sendiri adalah nama atas batang tubuh yang berumahkan jiwa merdeka.
Jiwa merdeka yang memiliki minda yang teguh berpegang kepada prinsip kebebasan berfikir. Prinsip kebebasan berfikir yang dijadikan kompas penting memandu arah kehidupan beliau di samping berusaha untuk menjadi nakhoda membantu pemikiran bangsanya dalam melayari lautan hidup yang penuh gelora.
Gelombang perjuangan kemerdekaan senantiasa berombak di dadanya, demi memastikan terbinanya warga merdeka -- bangsa merdeka di atas bumi yang telah diisytiharkan sebagai sebuah negara merdeka.
Jiwa merdeka dan minda merdekanya berlabuh dengan identiti bangsa -- bersauh dengan syariat agama, terus menuntut kepada keadilan sosial, supaya kemerdekaan itu dapat diterjemahkan kepada kemakmuran serta kebahagiaan agar bangsanya tidak tertindas lagi dalam bentuk perhambaan baru.
Dalam persekitaran menyambut ulang tahun kemerdekaan negara bangsa, sewajarnyalah fakta-fakta utama dalam perjalanan menuju kemerdekaan itu dipastikan tidak terpadam daripada sejarah.
Sesungguhnya tarikh 5 Ogos yang berlalu semalam, tarikh berlangsungnya seminar ini adalah tarikh keramat, tarikh yang amat penting dalam sejarah kemerdekaan negara bangsa di tanah dan air yang bernama Tanah Melayu.
Hubaya-hubaya bangsa, bahawa pada tarikh 5 Ogos 1957, Duli-Duli Yang Maha Mulia sembilan Raja-Raja Melayu sebagai Raja Pemerintah dari empat ‘Negeri Melayu Bersekutu’ dan lima ‘Negeri Melayu Tidak Bersekutu’ telah memberikan perkenan menurunkan tanda tangan persetujuan kepada pembentukan Perlembagaan Persekutuan Tanah Melayu dengan memahat Tujuh Wasiat Raja-Raja Melayu yang berbunyi:
Wasiat Raja-Raja Melayu tersebut disampaikan sebelum Merdeka kepada rakyat Melayu yang merupakan rakyat asal dan subjek Raja-Raja Melayu adalah seperti berikut:
‘‘Kami wasiatkan kepada zuriat keturunan kami tujuh perkara yang mana jika kamu bersatu padu dan berpegang teguh kepadanya selama itulah kamu akan aman dan damai dan selamat sejahtera.’’
TUJUH PERKARA ITU ADALAH:
Pertama:
Kami namakan dan kami panggil akan dia, bumi yang kamu pijak dan langit yang kamu junjung PERSEKUTUAN TANAH MELAYU (sekarang dikenali dengan nama MALAYSIA).
Kedua:
Kami isytiharkan dan kami simpan untuk kamu dan kami benarkan kamu isytihar dan simpan untuk anak cucu kamu, selain gunung-ganang, tasik dan hutan simpan, TANAH SIMPANAN MELAYU sehingga nisbah 50 peratus, selebihnya kamu rebutlah bersama-sama kaum lain.
Ketiga:
Bagi menjaga kamu dan bagi melindungi anak cucu kami serta harta hak milik kamu, kami tubuhkan REJIMEN ASKAR MELAYU selain untuk membanteras kekacauan dalam negara dan ancaman dari luar negara.
Keempat:
Kami kekalkan dan kami jamin Kerajaan dan Kedaulatan RAJA-RAJA MELAYU memerintah negara ini.
Kelima:
Kami isytiharkan ISLAM adalah Agama Persekutuan.
Keenam:
Kami tetapkan bahasa kebangsaan ialah BAHASA MELAYU.
Ketujuh:
Kami amanahkan dan kami pertanggungjawabkan kepada Raja-Raja Melayu untuk melindungi KEDUDUKAN ISTIMEWA ORANG MELAYU dan KEPENTINGAN SAH KAUM- KAUM LAIN. (Kemudian ditambah kedudukan istimewa anak negeri Sabah dan Sarawak).
Wasiat ini dihasilkan atas kehendak Raja-Raja Melayu untuk mengekalkan kesinambungan sejarah, kedaulatan dan kuasa politik Melayu (yang terletak pada Raja-Raja Melayu) kepada kesinambungan kedaulatan negara yang terletak kepada Raja-Raja Melayu serta mendapat penerimaan rakyat (consensus) melalui wakil-wakil sah yang mempunyai locus standi, maka Perlembagaan Persekutuan mempunyai fasal-fasal tertentu.
Fasal-fasal tersebut adalah perkara 3 (1), (2), (3) dan (5); Perkara 11, Perkara 12, Perkara 38 (5); Perkara 152, Perkara 153 dan Perkara 181 (1). Fasal-fasal ini memerlukan izin MajlisMajlis Raja-Raja Melayu untuk sebarang pindaan perlembagaan Parlimen dibenarkan berkuat kuasa.
Persekitaran kedua: Persekitaran tempat bahawa Dewan Bahasa ini adalah antara gelanggang awal pemikiran Syed Hussein mengatur tapak seorang pendekar – memencak langkah seorang kesatria.
Bahawa Dewan Bahasa dan Pustaka memiliki sejarah penting melaksanakan amanah memenuhi salah satu daripada tujuh wasiat Raja-Raja Melayu iaitu peranan mendaulatkan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsan. Dewan bahasa pernah merakamkan sejarah Peristiwa Keranda 152.
Di tapak bangunan Dewan Bahasa dan Pustaka ini pada 3 Mac 1967, lebih 2,000 orang mewakili 120 pertubuhan Melayu berhimpun.
Perhimpunan tersebut diingati sebagai peristiwa ‘api dan air mata’, peristiwa yang merakamkan kemarahan dan kesedihan bangsa terhadap kurang ketegasan pimpinan politik negara untuk mendaulatkan Bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsan.
Dewan Bahasa dan Pustaka adalah institusi bangsa untuk menjamin kedaulatan bahasa. Semua Raja Melayu berangkat di Majlis Perasmian bangunan Dewan Bahasa dan Pustaka melambangkan sokongan padu Duli- Duli Yang Maha Mulia itu kepada Dewan Bahasa dan Pustaka agar melaksanakan secara tegas salah satu daripada tujuh wasiat Baginda Raja-Raja Melayu.
Betapa kebetulannya acara untuk memperingati seorang tokoh yang telah mencipta sejarah ini berlangsung dalam dua persekitaran yang amat bersejarah, persekitaran masa dan persekitaran tempat. Demikian resam orang berjasa – kematiannya meninggalkan nama untuk terus dimuliakan.
Syed Hussein Alatas telah menghembuskan nafas terakhir untuk menyahut panggilan Ilahi pada hari Selasa, 23 Januari 2007 Masihi, bersamaan 5 Muharam 1428 Hijrah. Berlakulah satu perjalanan penghidupan dari satu perhentian yang meninggalkan dunia yang fana ini untuk berhijrah ke satu perhentian baru di alam baqa sementara menanti hari kebangkitan yang telah dijanjikan.
Padamlah satu kandil gemerlap – pelita jendela di malam gelap. Telah tertutuplah mata yang senantiasa memerhatikan kenyataan dan telah kelulah lidah yang sering mengucapkan kebenaran.
Sepanjang hayat, Syed Hussein Alatas telah menyinarkan suria kepada bumi negaranya sepanjang kehidupan, ia telah memancarkan cahaya penyuluh pemikiran bangsanya.
Telah dua tahun lapan bulan jasad Syed Hussein diistirehatkan di liang lahad, namun pemikirannya tidak dikuburkan bersama jasadnya.
Malah pemikirannya terus hidup dan memberikan nafas kehidupan, pemikirannya terus menjadi bahan kajian, bahan renungan, bahan rujukan dan bahan sandaran. Kerana itu para sarjana menyambut seruan untuk hadir ke seminar ini.
Syed Hussein meninggalkan bangsanya – meninggalkan dunia ini, sedikit awal untuk membolehkannya menyaksikan krisis ekonomi dunia yang telah menderitakan kehidupan jutaan insan, dia telah menghembuskan nafas terakhir sedikit awal untuk menyaksikan harga politik yang perlu dibayar oleh bangsanya setelah berlangsungnya pilihan raya umum kedua belas.
Krisis ekonomi dunia berpunca daripada salah pengurusan kewangan dan senario politik domestik selepas pilihan raya umum kedua belas, adalah harga yang perlu dibayar oleh negara, beban yang perlu ditanggung oleh bangsa kerana terus melakukan perkaraperkara yang telah lama diberikan peringatan oleh Syed Hussein dan kumpulan yang memiliki keselarian fikiran dengan Allahyarham.
Sepanjang hayat hidupnya, Syed Hussein terus menyuarakan betapa pentingnya diiktiraf pandangan kumpulan intelektual yang memiliki daya lihat dalam perspektif yang lebih luas lagi menyeluruh yang harus dibezakan dengan kumpulan inteligensia, beliau menganggap masalah umum yang keterbelakangan adalah berpunca daripada masalah pengagihan pendapatan dan pembangunan ekonomi.
Beliau menghuraikan kejijikan rasuah, kurang kemurnian mencantumkan perniagaan dan politik dan masalah yang dihadapi oleh kerajaan di Dunia Ketiga yang terlalu asyik mengamalkan rasuah hingga menghambat kemajuan.
Ramai yang bercakap tentang rasuah, malah seruan untuk memerangi rasuah ada kalanya digemakan lebih nyaring daripada kalangan orang-orang yang tidak bebas daripada melakukannya lalu tenggelamlah kesungguhan usaha untuk memerangi rasuah dalam retorik kepura-puraan.
Akibatnya takhta runtuh, pemimpin jatuh, negara lebur, rakyat melarat. Rasuah terus merebak baik di negara sedang membangun, di negara membangun dan tidak ketinggalan di negara maju.
Ia berlaku di dalam istana, di dalam sektor awam, di dalam sektor swasta, di dalam organisasi politik, di kalangan organisasi beruniform malah tidak terkecuali di dalam badan-badan agama.
Rasuah adalah candu yang amat mengasyikkan, lebih mengkhayalkan, kerana yang menanggung derita bukan di kalangan pengamal dan penerima rasuah. Rasuah menghidupkan semula budaya perhambaan, dilindungi kosmetik yang memberikan kecantikan dan keriangan palsu kepada pengamal.
Sebenarnya rasuah merendahkan martabat seseorang insan ke taraf abdi, menjadikan insan hamba kepada harta, kepada kekayaan, kepada kebendaan dan kepada jawatan yang diperoleh secara haram.
Rasuah adalah instrumen yang membunuh jiwa merdeka, pemikiran merdeka, sifat merdeka dan watak merdeka dalam diri seseorang insan yang terjebak dengannya.
Demikianlah kotor dan jijiknya rasuah, ironinya semakin ramai yang berlumba untuk mendapatkan kuasa supaya berpeluang melakukannya. Malah melakukannya dengan penuh tipu muslihat untuk terlepas daripada undang-undang dan hukum dunia.
Usaha Dewan Bahasa dan Pustaka menganjurkan seminar “Legasi Pemikiran Syed Hussein Alatas” serta terus mengulangi penerbitan karya-karya Allahyarham adalah usaha yang layak diberikan penghargaan.
Dewan Bahasa dan Pustaka perlu meneruskan tanggungjawab dan memenuhi amanah untuk menyediakan santapan yang secukupnya untuk memastikan minda bangsa mendapat cukup bekalan bahan pemakanan intelek.
Dalam memastikan bangsa tidak terputus dengan akar sejarah, Beta suka menyarankan untuk Dewan Bahasa dan Pustaka menerbitkan semula tulisan-tulisan yang telah dihasilkan di era pra dan pasca kemerdekaan yang telah berjaya menyuntik semangat kebangkitan bangsa.
Beta mendengar bahawa Ishak Haji Mohamad (Allahyarham) telah menghasilkan buku Putera Gunung Tahan dan Anak Mat Lela Gila, tetapi sehingga hari ini, Beta sendiri tidak berpeluang mendapatkan naskhah buku-buku tersebut.
Bahan-bahan bacaan seperti itu amat penting bukan sahaja diterbitkan semula tetapi dijadikan bahan ilmiah wajib di pusat-pusat pengajian supaya generasi muda tidak akan lupa sejarah dan salah silah bangsanya. Beta percaya negara memiliki himpunan khazanah sejarah yang hari ini tertimbus dan terkubur ditelan waktu.
Dalam hasrat membina modul Satu Malaysia, usaha cari gali khazanah sejarah yang telah berperanan membina semangat kemerdekaan dan semangat penyatuan sama ada dalam bentuk buku, penulisan, memoir, catatan, ucapan, puisi dan prosa wajib dilakukan.
Hari ini, generasi selepas Beta, hanya mengenal nama-nama seperti Zaaba, Aminuddin Baki, Burhanuddin Al Helmy, Abu Bakar Al Baqir, Zulkifli Mohamad, Mohd. Asri Haji Muda, Dr. Ismail Abdul Rahman, Panglima Bukit Gantang Wahab, Abdul Rahman Yaacob, Ahmad Boestamam, Syed Jaafar Albar, Syed Nasir Ismail, Harun Idris dan ramai lagi nama nasionalis bangsa. Tetapi generasi Beta sendiri majoritinya tidak berpeluang untuk mengikuti, mendalami dan memahami asas pemikiran mereka kerana bahan-bahan bertulis dan cetak yang ada, begitu terbatas, hanya dapat diakses oleh para penyelidik yang melakukan kajian di peringkat pasca ijazah.
Maklumat tokoh-tokoh bangsa dan sumbangan pemikiran mereka hendaklah dijadikan bahan yang boleh sampai kepada massa yang lebih ramai.
Jika usaha-usaha tidak segera dirintis, akan terkuburlah khazanah bangsa yang sahih dan akan berlakulah pengubahsuaian terhadap fakta sejarah di kemudian hari menurut kesesuaian dan kehendak kumpulan politik yang memiliki kuasa ketika itu.
Kepada keluarga Syed Hussein Alatas, negara dan bangsa amat terhutang budi atas peranan sampingan mereka yang memberikan kekuatan kepada Syed Hussein untuk berjaya meninggalkan satu legasi.
Semoga segala jasa dan pengorbanan Syed Hussein diterima sebagai amal makruf, semoga roh Allahyarham dicucuri rahmat ditempatkan di kalangan para solehin. Sama-samalah kita bacakan surah Al-Fatihah dan sebarang ganjaran dari bacaan tersebut, semoga diterima Ilahi lalu disampaikan kepada roh Allahyarham Syed Hussein Alatas.

Let the children choose

MANY feel that switching back to teaching Mathematics and Science in Bahasa Malaysia is the right thing to do in view of the lack of English competence on the part of both teachers and students. It is claimed that only eight per cent of the teachers involved are confident enough to deliver the subject matter in English.
It is undeniable that many teachers who teach Mathematics and Science in English do have a language problem and that teaching has become less effective. Most rural students do not have a good grasp of the English language and cannot follow the lessons in English. As a consequence, despite the PPSMI (teaching of Science and Mathematics in English) policy, many teachers and students end up teaching and learning the subjects in Bahasa Malaysia. Following the recent PPSMI decision by the education minister, Bahasa Malaysia will replace English as the medium of instruction for Science and Mathematics in national schools. Vernacular schools will revert to their respective languages to teach these subjects. The three major communities in the country -- Malay, Chinese and Indian -- will now be able to learn the two subjects in their mother tongue. But what about those who use English at home and consider English as their home language?
These days, not all Malays, Chinese and Indians grow up speaking in their mother tongues. English is widely used by many Malaysians at home and there are many Malaysians who would prefer to have their children learning Science and Mathematics in English. For that matter, they prefer their children to be educated in English. Out of no choice, they have to send their children elsewhere -- specifically to private schools.This country has allowed the establishment of international schools and many well-to-do Malaysians would prefer their children to be educated in English-speaking countries. Most prominent and wealthy citizens have their children educated in English-speaking countries. Unfortunately, only a privileged group can afford to do so, and those who aspire to have their education in English but do not have the means are deprived of this opportunity unless they can secure a scholarship. Not many are successful, though.Seemingly, to please all groups of people in the country, it would be a good idea that children are given the choice of whatever language stream they wish. The political formula in the country is unique in that vernacular languages are allowed in the education system. If the use of languages is so liberalised, why not include English and make everyone happy? This would stop the people blaming the government for scrapping the PPSMI policy.

KAPAL angkasa NASA, Endeavour dilancarkan dari Pusat Angkasa lepas Kennedy ke Stesen Angkasa lepas Antarabangsa (ISS) tepat jam 6.03 petang waktu tempatan (2203 GMT) selepas enam kali ditangguhkan sejak beberapa minggu lalu. - Foto AFP/AP Jul 16, 2009 9:05 am

KETUA Polis Daerah Barat Daya, Superintendan Mohd Hatta Mohd Zain (dua dari kiri) menunjukkan 150 kilogram heroin bernilai RM3.5 juta yang dirampas dalam serbuan di sebuah kondominium mewah di Queensbay, Bayan Lepas. - Foto Rudy Syareme Sheriffudin
Jul 15, 2009 7:00 pm

PELARIAN Pakistan menunggu di luar sebuah bank untuk mengeluarkan wang yang dijanjikan oleh kerajaan di Mardan, 130 km dari Islamabad, Pakistan. Lebih 2 juta penduduk Swat dan daerah sekeliling telah melarikan diri disebabkan peperangan menentang Taliban, menurut Bangsa-bangsa Bersatu. Program penghantaran balik kerajaan bermula sejak Isnin melibatkan beribu pelarian kembali pulang ke kediaman masing-masing dari kem pelarian Jalala, Mardan, Pakistan. - Foto AP
Jul 15, 2009 6:23 pm

PENCERAMAH bebas dan juga penyanyi, Akhil Hayy, dikerumuni pemberita selepas sah bercerai talak satu dengan bekas isterinya, Maizawati Zainal (kanan), di Mahkamah Rendah Syariah, Ipoh, tengah hari ini, selepas 43 hari melalui proses rundingan secara sulh (selesai secara baik), sejak 2 Jun lalu. - Foto Muhaizan Yahya
Jul 15, 2009 2:38 pm

PETUGAS pilihanraya dari parti PAS yang mahu dikenali sebagai Pok Ya 61, menurunkan bendera di jambatan yang menghubungkan antara Manek Urai Lama dan Manek Urai Baru selepas Pilihanraya Kecil N41 Manek Urai. - Foto Rosdan Wahid
Jul 15, 2009 1:47 pm

KAWALAN keselamatan yang ketat di pagar utama di kompleks mahkamah manakala gambar bawah, Anwar bersama isteri, anak perempuan dan peguam menunggu lif untuk naik ke tingkat 5 Mahkamah Tinggi. - Foto Zef Othman
Jul 15, 2009 9:58 am

29 penumpang bas Rapid KL, termasuk seorang pemandu nyaris maut apabila bas terbabit terbabas sebelum terjatuh ke laluan motosikal di susur keluar Jalan Pantai menghala ke Kuala Lumpur, tengah hari tadi. - Foto Abdullah Yusof
Jul 14, 2009 4:18 pm

CAPE CANAVERAL: Kapal angkasa NASA, Endeavour akhirnya dilancarkan dari Pusat Angkasa lepas Kennedy ke Stesen Angkasa lepas Antarabangsa (ISS) selepas enam kali ditangguhkan sejak beberapa minggu lalu. “Enjin utama dihidupkan.

Empat, tiga, dua, satu dan dilepaskan,” menurut pengumuman dari pusat kawalan misi Nasa. Kapal angkasa itu dilancarkan tepat jam 6.03 petang waktu tempatan (2203 GMT), percubaan keenam selepas sebelum ini ditangguhkan kerana faktor cuaca dan masalah teknikal.

Membelah awan di Florida, kapal angkasa itu terus meluncur ke angkasa dengan kelajuan lebih 26,000 kilometer sejam dalam masak irang daripada enam minit.

Pelancaran Endeavour ditangguhkan tiga kali sejak Sabtu lalu kerana masalah cuaca buruk. Dua lagi pada Jun lalu tetapi berlaku kebocoran pada corong minyak serta kebocoran pada tabung gas hidrogennya.

- AFP

Mansuh PPSMI jejas masa depan anak-anak: Dr Mahathir

Pemansuhan Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik dalam Bahasa Inggeris (PPSMI) akan menjejas masa depan anak-anak, sekali gus menjadikan mereka mangsa kepada keputusan kerajaan itu, kata Tun Dr Mahathir Mohamad. Bekas Perdana Menteri itu yang jelas tidak gembira dengan keputusan berkenaan menyifatkannya sebagai tindakan yang akan menyukarkan anak-anak untuk mempelajari dan mengetahui perkembangan dunia sains pada masa depan. "Saya sedih kerana masa depan anak-anak, anak-anak akan jadi mangsa dasar ini," katanya pada sidang akhbar di Yayasan Kepimpinan Perdana di sini hari ini.
Dr Mahathir diminta mengulas mengenai pemansuhan PPSMI oleh Kementerian Pelajaran berkuatkuasa 2012 di sekolah kebangsaan. Timbalan Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin yang juga Menteri Pelajaran hari ini mengumumkan bahawa berikutan keputusan itu, subjek Sains dan Matematik akan kembali diajar dalam bahasa Melayu. Muhyiddin berkata, langkah itu sebahagian daripada langkah memartabatkan Bahasa Melayu dan memantapkan pengajaran dan pembelajaran Bahasa Inggeris di semua peringkat persekolahan.
PPSMI diperkenalkan pada 2003 dan kumpulan pertama murid-murid yang mempelajari Sains dan Matematik dalam Bahasa Inggeris sejak Tahun Satu ialah mereka yang menduduki Ujian Penilaian Sekolah Rendah (UPSR) tahun lalu. Dr Mahathir berkata, usaha memartabatkan Bahasa Melayu tidak akan menyentuh PPSMI berikutan subjek sains dan matematik tidak mempunyai sebarang pertalian dengan pembelajaran bahasa. "Kata mereka ini untuk memartabatkan bahasa kebangsaan, tapi di sekolah Cina, mereka guna Bahasa Mandarin dan di sekolah Tamil mereka guna Bahasa Tamil. Lagipun kita tak boleh belajar bahasa melalui Sains dan Matematik. Bahasa mempunyai subjeknya sendiri," katanya. Dr Mahathir dalam sidang akhbar yang sama turut menafikan bahawa beliau bersetuju dan menerima hakikat pemansuhan dasar berkenaan, sekali gus bertentangan dengan kenyataan Muhyiddin sewaktu mengumumkan perkara berkenaan tengah hari tadi.
"Kerajaan sudah buat keputusan. Saya cuma diberi taklimat, saya cuba beri cadangan, minta kalau tak boleh dibuat semasa sekolah rendah, sekurang-kurangnya di sekolah menengah, tapi mereka tolak dan tak terima. Jadi itu bukan 'consultation', tapi cuma taklimat," katanya. Semasa mengumumkan perkara itu, Muhyiddin berkata Dr Mahathir umumnya menerima hakikat mengenai perlunya dasar itu diubah. Katanya, beliau dan pegawai kanan kementerian itu telah berbincang lebih tiga jam dengan Dr Mahathir bagi menerangkan mengenai kesukaran untuk meneruskan PPSMI, masalah keupayaan guru dan murid menguasai bahasa Inggeris serta jurang pencapaian antara sekolah bandar dan luar bandar, dan antara sekolah kebangsaan dan bukan kebangsaan. "Dr Mahathir umumnya menerima hakikat ini," kata Muhyiddin.

- Bernama

Sains dan Matematik dalam BM, bahasa ibunda satu dasar realistik

Keputusan kerajaan memansuhkan Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik dalam Bahasa Inggeris (PPSMI) yang diumumkan hari ini mendapat reaksi positif pelbagai pihak. Cendekiawan, ahli politik, ahli akademik, pendidik malah pelajar sendiri menyifatkan langkah itu sebagai sesuatu yang realistik ke arah memperkukuh kedudukan Bahasa Inggeris dan pada masa yang sama mendaulatkan bahasa Melayu. Dr Chandra Muzaffar, Profesor Kursi Nordin Sopiee Pengajian Global Universiti Sains Malaysia berkata apa yang perlu dilakukan sekarang ialah meningkatkan pengajaran dan pembelajaran Bahasa Inggeris mulai dari peringkat sekolah rendah sehingga ke menara gading dalam usaha melahirkan generasi Malaysia yang fasih dalam kedua-dua bahasa itu.
Katanya kaedah pengajaran bahasa Inggeris sama ada di sekolah rendah dan menengah juga perlu dikaji semula selain menggunakan saluran media yang ada secara efektif dengan mengadakan program belajar bahasa itu melalui radio, televisyen dan internet selain mengedarkan DVD. Veteran Umno dan tokoh pejuang bahasa Tan Sri Abdul Aziz Tapa berkata keputusan kerajaan itu amat penting dalam usaha untuk memartabatkan bahasa kebangsaan yang telah diperjuangkan sejak 1952. Penggunaan bahasa kebangsaan juga mudah untuk menyatukan rakyat dan ia selaras dengan hasrat Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak terhadap konsep 1Malaysia.
Bagaimanapun, katanya, bahasa Inggeris adalah bahasa kedua yang utama yang tidak boleh diabaikan dan perlu dikuasai oleh rakyat. Presiden Parti Gerakan Tan Dr Koh Tsu Koon berkata keputusan itu adalah konsisten dengan pendirian parti itu bahawa pengajaran dan pembelajaran kedua-dua mata pelajaran itu dalam Bahasa Malaysia atau bahasa ibunda di sekolah rendah adalah lebih berkesan berbanding dalam bahasa Inggeris. Presiden MIC Datuk Seri Samy Vellu berkata, MIC bersetuju dengan keputusan kerajaan memandangkan ia juga permintaan daripada Majlis Pengetua Sekolah Tamil supaya kedua-dua mata pelajaran itu diajar dalam bahasa Tamil. "Walaupun terdapat peningkatan bagi kedua-dua mata pelajaran itu dalam bahasa Inggeris di sekolah Tamil, anggota majlis itu bersetuju supaya ia diajar dalam Bahasa Tamil," katanya.
Ketua Penerangan Umno Ahmad Maslan berkata keputusan itu membuktikan bahawa kerajaan sentiasa memastikan bahawa dasar yang dibuat memberi manfaat kepada rakyat di negara ini. "Dengan perubahan ini, maka Bahasa Malaysia akan sentiasa dimartabatkan dan pada masa yang sama Bahasa Inggeris akan terus dimantapkan. Bahasa Malaysia adalah suatu alat terpenting bagi perpaduan rakyat negara ini selaras dengan Gagasan 1Malaysia," katanya. Timbalan Ketua Menteri Sarawak Tan Sri Dr George Chan berpendapat Kementerian Pelajaran perlu mencari alternatif lain supaya pelajar dapat menguasai Bahasa Inggeris yang merupakan bahasa pertuturan global, sebagai usaha mengukuhkan pengajaran dan pembelajarannya di semua peringkat persekolahan. "Sebenarnya kita mesti fasih dalam Bahasa Inggeris terutamanya apabila kita mahu memasuki dunia global tetapi saya berpendapat pengajaran dan pembelajaran kedua-dua mata pelajaran itu dalam Bahasa Inggeris bukan satu-satunya cara untuk menguasai bahasa itu," katanya. Ketua Satu Gabungan Penulis Nasional (Gapena) Tan Sri Profesor Emeritus Ismail Hussein berkata, keputusan itu adalah tindakan yang bijaksana tetapi kerajaan juga perlu memberi penekanan kepada Bahasa dan Kesusasteraan Melayu. "Kami suka menekankan supaya perhatian yang lebih diberikan kepada bahasa Kebangsaan, kesusasteraan dan budaya Melayu dalam konteks yang lebih luas di peringkat global," katanya. Setiausaha Agung Kesatuan Perkhidmatan Perguruan Kebangsaan (NUTP), Lok Yim Pheng berkata berdasarkan keputusan yang dibuat pada Persidangan Perwakilan NUTP Ogos tahun lalu, pengajaran Sains dan Matematik bagi pelajar sekolah menengah perlu dikekalkan. "Berdasarkan kepada keputusan Persidangan Perwakilan NUTP pada Ogos 2008, memang kita membuat keputusan untuk mengajar sains dan matematik bagi sekolah rendah dalam bahasa ibunda dan bagi sekolah menengah untuk terus menggunakan Bahasa Inggeris. "Sebagai guru dan kesatuan guru kami sudah berjaya dalam 50 peratus daripada perjuangan kami. Namun demikian, selepas kerajaan membuat keputusan, NUTP berpendapat sebagai penjawat awam kita terpaksa ikut polisi itu," katanya. Presiden Persatuan Kebangsaan Pelajar Islam Malaysia''s (PKPIM), Mohd Hilmi Ramli berkata: "PKPIM menyambut baik keputusan itu dan menyifatkan ia sebagai satu interpretasi komitmen kerajaan untuk mempertahankan dan mendaulatkan Bahasa Melayu sebagai Bahasa Kebangsaan," katanya.

- Bernama

Mansuh PPSMI jejas masa depan anak-anak: Dr Mahathir

Pemansuhan Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik dalam Bahasa Inggeris (PPSMI) akan menjejas masa depan anak-anak, sekali gus menjadikan mereka mangsa kepada keputusan kerajaan itu, kata Tun Dr Mahathir Mohamad.

Bekas Perdana Menteri itu yang jelas tidak gembira dengan keputusan berkenaan menyifatkannya sebagai tindakan yang akan menyukarkan anak-anak untuk mempelajari dan mengetahui perkembangan dunia sains pada masa depan.

"Saya sedih kerana masa depan anak-anak, anak-anak akan jadi mangsa dasar ini," katanya pada sidang akhbar di Yayasan Kepimpinan Perdana di sini hari ini.

Dr Mahathir diminta mengulas mengenai pemansuhan PPSMI oleh Kementerian Pelajaran berkuatkuasa 2012 di sekolah kebangsaan. Timbalan Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin yang juga Menteri Pelajaran hari ini mengumumkan bahawa berikutan keputusan itu, subjek Sains dan Matematik akan kembali diajar dalam bahasa Melayu.

Muhyiddin berkata, langkah itu sebahagian daripada langkah memartabatkan Bahasa Melayu dan memantapkan pengajaran dan pembelajaran Bahasa Inggeris di semua peringkat persekolahan.

PPSMI diperkenalkan pada 2003 dan kumpulan pertama murid-murid yang mempelajari Sains dan Matematik dalam Bahasa Inggeris sejak Tahun Satu ialah mereka yang menduduki Ujian Penilaian Sekolah Rendah (UPSR) tahun lalu.

Dr Mahathir berkata, usaha memartabatkan Bahasa Melayu tidak akan menyentuh PPSMI berikutan subjek sains dan matematik tidak mempunyai sebarang pertalian dengan pembelajaran bahasa.

"Kata mereka ini untuk memartabatkan bahasa kebangsaan, tapi di sekolah Cina, mereka guna Bahasa Mandarin dan di sekolah Tamil mereka guna Bahasa Tamil. Lagipun kita tak boleh belajar bahasa melalui Sains dan Matematik. Bahasa mempunyai subjeknya sendiri," katanya.

Dr Mahathir dalam sidang akhbar yang sama turut menafikan bahawa beliau bersetuju dan menerima hakikat pemansuhan dasar berkenaan, sekali gus bertentangan dengan kenyataan Muhyiddin sewaktu mengumumkan perkara berkenaan tengah hari tadi.

"Kerajaan sudah buat keputusan. Saya cuma diberi taklimat, saya cuba beri cadangan, minta kalau tak boleh dibuat semasa sekolah rendah, sekurang-kurangnya di sekolah menengah, tapi mereka tolak dan tak terima. Jadi itu bukan 'consultation', tapi cuma taklimat," katanya.

Semasa mengumumkan perkara itu, Muhyiddin berkata Dr Mahathir umumnya menerima hakikat mengenai perlunya dasar itu diubah.

Katanya, beliau dan pegawai kanan kementerian itu telah berbincang lebih tiga jam dengan Dr Mahathir bagi menerangkan mengenai kesukaran untuk meneruskan PPSMI, masalah keupayaan guru dan murid menguasai bahasa Inggeris serta jurang pencapaian antara sekolah bandar dan luar bandar, dan antara sekolah kebangsaan dan bukan kebangsaan.

"Dr Mahathir umumnya menerima hakikat ini," kata Muhyiddin.

9/7/09- Bernama

PPSMI gagal bentuk kecemerlangan pelajar bandar, desa

Pengajaran Sains, Matematik dalam bahasa Inggeris jejas prestasi murid sejak diperkenal pada 2003 MESYUARAT Kabinet di Putrajaya hari ini dijangka mengumumkan keputusan sama ada untuk mengekalkan pelaksanaan Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik dalam bahasa Inggeris (PPSMI) atau diubahsuai mengikuti keperluan sebenar pelajar dengan mengambil kira pelbagai faktor.

Polemik mengenai isu itu sudah lama diperdebatkan hingga mengundang reaksi yang pelbagai sama ada menyokong atau menentangnya, sejak dasar itu mula dilaksanakan pada sesi persekolahan 2003. Rentetan pelbagai reaksi pro dan kontra mengenainya, beberapa badan tertentu turut mengadakan kaji selidik, seminar serta kolokium untuk memperjelaskan apa yang sebenarnya berlaku di sekolah dan dalam bilik darjah.

Pemuafakatan Badan Ilmiah Nasional (Pembina) yang menjadi antara persatuan yang memperjuangkan isu itu, mempunyai butiran lengkap dan menyeluruh selepas menjalankan kajian terperinci untuk menilai pelaksanaan PPSMI dan implikasinya terhadap pengajaran dan pembelajaran (P&P) serta pencapaian murid dalam mata pelajaran Sains dan Matematik. Hasilnya, Pembina menyarankan sudah tiba masanya P&P itu dikembalikan ke bahasa asal untuk mengelak pupusnya generasi yang bijak dan cemerlang.

Kajian Pembina yang dilakukan ke atas 1,942 murid Tahun Lima dan Kohort 2 (2004) dari 56 sekolah kebangsaan dan di seluruh negara menunjukkan pencapaian mereka semakin merosot dan ada yang dengan drastik merudum apabila mereka naik ke tahun pembelajaran yang lebih tinggi.

Secara keseluruhan, bagi sekolah rendah, peratusan pencapaian murid yang gagal adalah lebih tinggi iaitu antara 29.86 hingga 50.56 peratus berbanding bilangan mereka yang mencapai tahap cemerlang mencatat antara 10.12 hingga 31 peratus. Bagi pelajar sekolah menengah aliran Sastera, trend sama juga dikenal pasti iaitu prestasi mereka yang gagal adalah tinggi (49.44 hingga 85.08 peratus) berbanding sekolah menengah aliran Sains dengan peratusan yang gagal (antara 24.59 hingga 69.96 peratus) adalah lebih tinggi daripada mereka yang mendapat cemerlang (antara 0.78 hingga 28.06 peratus).

Pengarah Eksekutif Pembina, Datuk Abdul Raof Hussin, berkata guru sendiri tidak berupaya meningkatkan kemajuan dalam proses P&P dan kekok berbahasa Inggeris, gagal mewujudkan interaksi dengan murid, kurang yakin dalam penyampaian dan pedagogi, tidak cekap dan kurang mengendali serta menggunakan teknologi maklumat (IT).

Katanya, keseluruhan kajian P&P, sepanjang enam tahun pelaksanaan, menunjukkan hanya 3.2 peratus peningkatan dalam keupayaan menguasai bahasa Inggeris di kalangan murid menerusi PPSMI.

Jika ini diteruskan, keadaan lebih parah dengan jurang ketara dapat dilihat dari segi pencapaian mata pelajaran Matematik dan Sains di bandar dan luar bandar. Bagaimanapun, pelajar dilihat mampu mencapai keputusan cemerlang jika menjawab dalam bahasa yang mereka fahami.

"Penguasaan bahasa Inggeris di kalangan guru juga dilihat amat kritikal kerana masalah utama gagal menyampaikannya secara berkesan. Malah, kajian mendapati, 39.3 peratus (74 guru) sekolah rendah dan 25.3 peratus (93 guru) sekolah menengah gagal dalam penilaian Tahap Profisiensi bahasa Inggeris.

"Walaupun gagal mereka terus mengajar dan masih menerima elaun bayaran insentif subjek pendidikan. Kerajaan memperuntukkan RM5 bilion bagi pelaksanaan PPSMI, tetapi dilihat gagal mencapai matlamatnya," katanya.

Abdul Raof berpendapat PPSMI dilaksanakan secara terburu-buru dan tiada kajian terperinci dibuat, sebaliknya hanya tiga bulan road show di seluruh negara mengenai objektif pelaksanaannya.

Katanya, pelaksanaan PPSMI juga dianggap bertentangan dengan Perlembagaan Persekutuan Perkara 152 (1) yang memperuntukkan bahasa Melayu sebagai bahasa rasmi. Justeru, Pembina mencadangkan supaya PPSMI dikembalikan P&P Sains dan Matematik ke dalam bahasa Melayu mulai peringkat sekolah rendah hingga universiti mengikut dasar sebelum ini.

Pada masa sama, kerajaan perlu memperkasakan pencapaian bahasa Inggeris pelajar melalui P&P menerusi bahasa itu sendiri dengan menggubal, meminda atau menambah baik kurikulum, kaedah pedagogi dan teknik, menambah waktu belajar dan peningkatan kecekapan guru dalam bahasa Inggeris. "Berdasarkan kajian dan justifikasi tahap kompetensi guru serta impaknya terhadap pembinaan modal insan murid gagal dicapai khususnya di Felda, pulau, pedalaman dan sekolah Orang Asli," katanya.

Sementara itu, Profesor Fizik yang juga Pengarah Institut Islam Hadhari Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), Prof Datuk Dr Mohd Yusof Othman, berkata negara sudah melakukan banyak kesilapan dan seharusnya kembali memperkukuh dan meningkatkan nilai kedudukannya di tempat yang wajar kerana bahasa Inggeris tidak mampu mengambil alih bahasa Melayu. Namun, beliau tidak menolak kepentingan bahasa Inggeris sebagai bahasa global, sebaliknya, bahasa itu tidak boleh mengambil tempat atau mengambil alih sebagai bahasa lingua franca dan mewujudkan jati diri anak bangsa.

"Bahasa Inggeris tidak boleh menterjemah tiga kategori istilah iaitu pertama perkataan objek, nama orang atau sesuatu tempat. Contohnya durian atau Kuala Lumpur tetap disebut atau dieja sama dan tidak boleh ditukar dalam bahasa Inggeris.

"Kedua, istilah fenomena, fotosentisis atau memontem yang banyak digunakan dalam mata pelajaran Sains tetap kekalkan istilah itu dan tidak boleh ditukar. Malah, bagi sesuatu perkataan yang memang tidak boleh ditukar, maka tidak salah kalau terus kekalkan bahasa itu supaya ia tidak lari daripada maksud.

"Ketiga, bahasa Melayu itu amat adil dan samarataan. Bahasa Melayu terlalu banyak istilah ketuhanan di dalamnya dan sekiranya ia tidak digunakan, akan menyebabkan meruntuhkan sifat jati diri seseorang," katanya.

Sejak awal, katanya, prinsip berkaitannya sudah salah dan tidak perlu subjek Sains dan Matematik diajar dalam bahasa Inggeris pada peringkat sekolah rendah kerana banyak istilah dalam kedua-dua subjek itu adalah fakta dan ia berhubung ilmu mengenai tabiat alam dan semula jadi. Katanya, polemik yang dibincangkan mengenainya perlu dilakukan sehingga ke dasarnya supaya bahasa Melayu tidak terus hilang dalam kekaguman terhadap bahasa Inggeris.

"Jika kita ingin menjadi sebuah negara maju, kita perlu memahami sesuatu dengan bahasa yang kita fahami. Matlamat kita adalah ingin menghasilkan seramai mungkin anak bangsa yang berfikiran kritikal dan secara saintifik.
"Kita buat sistem untuk membangunkan negara kita dan bukan negara luar. Kita beri pendidikan untuk menghasilkan pekerja yang mampu mentadbir dan mengurus Malaysia. Orang Jepun tidak mahir bahasa Inggeris, tetapi mampu menjadi sebuah negara maju mengikut acuan mereka sendiri," katanya.

Another subject that will go down in History

FROM the statements that have been emanating from Education Ministry officials, it appears that History will be making a comeback in primary schools. And very soon too, when the new school year starts in January.
While an interesting development, it is hardly one expected to create waves. It is not exactly a subject that tugs at the collective heartstrings of the populace like the teaching of Science and Mathematics in English.It will unlikely stir up unending debates; back-and-forth tit-for-tat statements from interested parties, and those with political and personal agendas; or bring scores of raucous protesters to the streets to march the length and breadth of the city. Why should it? Learning History is beneficial; a good thing. Young children need to know the origins of the nation in which they reside and the contribution of every community to the country's development.But is it prudent to introduce yet another subject in primary school? Pupils are already inundated with far too many subjects as it is. Another one will just prove to be too much of a good thing.
Coupled with the difficulty level of the primary school curriculum and the frequency in which subjects are introduced, abolished, and re-introduced, teachers have remarked that our schoolboys and girls are confused. And they -- the venerable members of our teaching fraternity -- frustrated and exhausted. Several new subjects have been introduced in the last few decades. While they are non-examinable, it remains that primary schoolchildren now have a formidable number of subjects on their hands.To introduce more would make the learning process more onerous, and prove an unacceptable strain on their slight shoulders. It has been wryly remarked that the only people who will stand to benefit from such exercises are chiropractors and textbook publishers.Besides the compulsory subjects of Bahasa Melayu Pemahaman (comprehension), Bahasa Melayu Penu-lisan (writing), English, Science and Mathematics, pupils in upper primary -- from Year Four onwards -- have three more to grapple with.Previously, there was Geography and History, but both were done away with. Alam dan Manusia (Nature and Man) came into the picture for a while but was repudiated almost as swiftly as it was introduced.Other inclusions have been Kajian Tempatan, Living Skills and most recently, Civics and Nationhood.If and when History is introduced, it will overlap with Kajian Tempatan, which is basically History, Geography and Civics rolled into one. It will also cover some of the same areas already included in Civics and Nationhood, which was introduced, or rather re-introduced, in 2005. Civics, first taught in 1972, was scrapped in 1982 following a revamp. In its new, improved guise, it deals with various themes relating to family relationships, life in school and society, multiculturalism, Malaysia as a sovereign state, and the future challenges facing the nation.What should then be in the primary school History syllabus? When many elements of the country's historical mosaic has fallen through the cracks in the secondary school History textbooks, it is imperative that the same does not occur at the primary school level. Before any new subject is thrust upon pupils, this tangled, confused, and complicated mass needs to be unravelled.The last thing pupils need when they are struggling with an increasingly tough syllabus is a surplus of subjects.Parents have noticed how difficult some of the subjects, especially Bahasa Melayu and English, have become compared with when they were in primary school.When the focus then was on mastering the three Rs of reading, writing and arithmetic, pupils now must be able to form complete sentences in Year One, write short essays in Year Two, and memorise a mind-boggling array of proverbs and penjodoh bilangan (numerical coefficient or classifier) from their very first year of compulsory education.Helping a child with his homework these days requires extensive research (Googling) on the part of hapless parents. It is difficult to explain to a 7-year-old that kera sumbang has nothing to do with a banana-loving denizen of the zoo, for instance.Teachers have claimed that the number of pupils unable to read by Year Six is increasing through the years, as is the number of dropouts.They are incensed when education authorities accuse them of not executing their tasks effectively when the real problem, they say, lies with the ever-changing curriculum.A new subject would also mean attending familiarisation courses. A teacher said: "We attend a course and a few years later, the subject is scrapped. "Things are always in a state of flux, but education officials say we are the ones that are berdosa (sinful) for not teaching our charges properly." It is a sentiment echoed by most of her colleagues.They agree that the education system was at its best when Datuk Seri Najib Razak was minister from 1995 to 1999, when policies were followed through and given time to mature. Overhaul, review and re-introduce subjects if that is what is needed to keep the curriculum up with the times, but it must not be done with haste as coherence and some sense of permanence are requisites in any education system.

PSD SCHOLARSHIPS: Give grads space to develop

EVERY year, the Public Service Department (PSD) sponsors about 2,000 overseas scholars and thousands of local scholars.
These scholarship holders are contract-bound to serve in the civil service for three to five years after graduation. It is considered fair and right that they serve the public after having used public funds. Now, let's do a little thinking out of the box. What if scholarships are given out solely as reward for scholastic achievements and not as binding contracts? Or, what if scholars are not bound but are free to choose the civil service? Before we cry "foul", let's examine the practice now. A PSD scholar normally has 10 or more 1As in his SPM. Having secured the scholarship, he will be put through a 11/2 to two-year A-level, matriculation or foundation course before going on to a local or foreign university. It will be another three to four years before he graduates. So, it is five or six years after that scholarship interview that a PSD scholar comes knocking at the PSD door again. This time, it is for an "interview" for a job.
Six years is not a short period. A person may change, more so when he is away from home and exposed to a different environment and culture. What about his scholastic performance in the university? Has his attitude and demeanour changed? Is he the same person the PSD selected and sent off earlier for further studies? Now, since he is under contract, the so-called interview is an eyewash. He thus begins his career in government service. If he is an average performer, chances are that he will stay on after the contractual period. So, our scholar will plod on, doing all duties required of him, may even gain one or two time-based promotions before he retires in his golden years. And the PSD has to continue to support him, paying him his pension until his or his spouse's last days. Now, what about the true top scholars who continue to excel in universities? Doesn't the government deserve their services? Yes. But, it may be just for the short contractual period before they leave for greener pastures. The first three to five years in any service is more of a preparatory phase. It cannot be likened to the valued-contribution phase which comes later in the career path. So, it is an exaggeration to say that a young graduate has contributed or made a difference to the civil service by serving his contractual time. For a truly valued contribution that makes a difference, the PSD has to devise schemes that would attract professionals in mid-career, giving preference to ex-PSD scholarship holders in the process. But what damage can be done to the career path of true top scholars if they are contracted to serve? They may on graduation be offered a chance to do postgraduate research by universities overseas. These universities may be where the Nobel laureates are working. If Malaysia ever hopes to produce its own Nobel Prize winners, our scholars have to attach themselves to where it counts. I know of PSD scholars who do subjects like Pure Physics and Theoretical Economics at Cambridge and Oxford University. They can better focus on achieving academic excellence and single-mindedly aim for postgraduate attachments if they are relieved of the pressure of having to come home to serve upon graduation. Even if they remain overseas and become entrepreneurs in their professions, why can't we wish them well and success? Let them succeed and eventually establish corporations that are of international repute. When their firms seek workers, they will remember their Malaysian roots and chances are they will recruit Malaysians first. Isn't this one way to spread our Malaysian wings and brands? Other nationals are successful and have established global businesses and world-class professional entities. It is time we Malaysians did the same. We need well disciplined, qualified, globally-connected professionals and entrepreneurs to achieve this. Bring these achievers home at the start of their careers and we are making them into jaguh kampung. The other negative impact of PSD contracts is that they edge out other applicants for the civil service. They are those who do not score that many As in their Sijil Pelajaran Ma-laysia examination but nevertheless enrol in a university, perform well and have good attitude. They are not enlisted because the vacancies left are few. The thousands of PSD contract scholars are given precedence in recruitment.They not only enjoy their scholarships, but they are also guaranteed life-long employment just because they had scored 10 or more 1As in their SPM years ago. In conclusion, PSD undergraduate scholarships should be given as rewards, not as contracts. A contract binds a scholar to serve; it also binds the government to employ. There should be no automatic appointments. Let our true scholars be free to roam the world to find their own bearings. They will have their chance to contribute to the nation and make a difference when they acquire maturity in their careers. Clipping their wings early will not be fair or right.

NUMed ambil pelajar perubatan September

Newcastle University Medicine (NUMed) Malaysia akan memulakan pengambilan pelajar pertama untuk program Ijazah Sarjana Muda Perubatan dan Sarjana Muda Pembedahan (MBBS), September depan. Ketua Pegawai Eksekutif NUMed Malaysia, Profesor Reg Jordon, berkata pelajar terbabit akan mengikuti pengajian selama dua tahun pertama di kampus Newcastle University, United Kingdom dan selepas itu mereka akan kembali ke Malaysia untuk meneruskan pengajian di kampus NUMed Malaysia yang dijangka beroperasi mulai 2011, katanya. Newcastle University mengumumkan penubuhan kampus cawangannya yang pertama di luar negara pada November lalu membabitkan pembukaan fakulti perubatan di Iskandar Malaysia.
"NUMed Malaysia menawarkan program ijazah MBBS yang diiktiraf Majlis Perubatan Am (GMC) United Kingdom yang mana program itu bersamaan dengan program lima tahun yang ditawarkan University Newcastle di United Kingdom," katanya di sini, semalam. Jordon berkata, pembukaan NUMed di EduCity@Iskandar akan membolehkan pelajar Malaysia dan serantau untuk meraih ijazah perubatan United Kingdom pada kos yang jauh lebih rendah berbanding mengikuti pengajian di kampus induk Newcastle University. Beliau berkata, kampus cawangan itu akan dilengkapi kemudahan moden dan berteknologi terkini dengan keupayaan untuk menampung kemasukan kira-kira 900 pelajar perubatan.
"Ada perancangan menawarkan pengajian pascasiswazah di kampus ini pada masa depan untuk doktor dari hospital kerajaan dan swasta di rantau ini meneruskan pembangunan profesional mereka," katanya.